Telema tenella est une petite araignée de 1,5 à 2 mm de long qui ne vit nulle part ailleurs dans le monde que dans les grottes et mines du massif du Canigou, des deux côtés de la frontière (notamment vers Montferrer et La Preste). Comme nombre d'espèces cavernicoles, elle ne possède pas de paire d'yeux. Elle est également privée de poumons mais possède par contre un appareil reproducteur remarquable, notamment chez la femelle. Seule représentante de sa famille en Europe, Telema tenella peut aussi être considérée comme un fossile vivant. Ses ancêtres ont connu des climats tropicaux de l'ère tertiaire et se sont par la suite réfugiés dans les grottes lors des divers refroidissement du climat, seul environnement où elle survit depuis et où elle s'est parfaitement adaptée. Pour preuve, l'exceptionnelle longévité des individus qui caractérise cette espèce : presque 4 ans de l'oeuf jusqu'à la dernière mue, puis encore 12 ans à l'âge adulte, soit un total de 16 ans. On l'aura compris, Telema tenella ne mesure peut-être que 2 mm mais c'est une dure-à-cuire ! C'est néanmoins une espèce protégée vivant dans un environnement fragile, on prendra donc soin de ne pas aller la déranger.
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| Telema tenella |
Source : Entoflorachne
Photo: Par Enric Planas [CC-BY-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/3.0)], via Wikimedia Commons
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