Petites histoires des Pyrénées-Orientales: Retour au Louvre

vendredi 2 août 2013

Retour au Louvre

Isaac Pereire (1806-1880) est un banquier et homme d'affaires bordelais très influent qui, tandis que son frère devient député de la Gironde, se fait élire conseiller général de Perpignan puis député de l'unique circonscription des Pyrénées-Orientales en 1863. Il semble avoir gardé un très bon souvenir de son passage à Prades et décide de remercier les habitants par un prestigieux cadeau. C'est ainsi qu'est offert à la ville un tableau d'El Greco (1541?-1614), "Le Christ en croix adoré par deux donateurs". C'est une œuvre hors de prix ayant appartenu au roi Louis-Philippe et jadis exposée dans la célèbre galerie espagnole du Louvre, puis retirée et vendue à Londres en 1853. Pereire souhaite la faire installer dans la salle d'audience du Palais de justice, où elle reste alors accrochée une quarantaine d'années durant. Les combattants pour la laïcité finissent par avoir raison de cet objet encombrant et la toile est décrochée en 1903 et rangée dans un débarras. Personne au conseil municipal de Prades ne semble être conscient de sa valeur lorsqu'une première offre d'achat est faite par le musée de Pau, et le tableau est vendu pour 30 000 francs. Le ministère des Beaux-Arts, averti de la présence de cette toile de maître à Prades, fait annuler la vente et le classe monument historique. Une deuxième négociation est entamée et le Christ en croix finit par être vendu en 1908 pour 25 000 francs au musée du Louvre, où il est exposé aujourd'hui dans le pavillon Denon.